این كتاب گزیدهای است از نوشتههای بنژامن كنستان، نظریهپرداز، نویسنده و پژوهشگر فرانسوی كه برخی او را پدر لیبرالیسم فرانسه دانستهاند. در این كتاب مقالهها و نوشتههایی از او را در پهنههای گوناگون سیاسی و اجتماعی و فلسفی برگزیدهایم تا چشمانداز كموبیش روشن و گستردهای از سپهر اندیشگیاش به دست آید. كنستان در سال 1797 در بخشی از كتابِ واكنشهای سیاسی برخی از نظریات كانت را به نقد كشید كه كانت بیدرنگ به او پاسخ گفت. برای آشنایی بیشتر خواننده با بافتارِ بحث، دو نوشتهی كوتاه از كانت و پاسخ او به نقد كنستان را هم در بخش دوم آوردهایم. (از مقدمهی مترجم) با محدودسازی حاكمیت در مرزهای بهجا و مناسباش دیگر نباید از هیچچیز بترسید، زیرا از استبداد فردی یا استبداد جمعی آن تأیید ظاهری را كه میپندارد از موافقت مورد نیازش به دست آمده برمیگیرید و بدینسان ثابت میكنید كه این موافقت، هرچند واقعی باشد، توان و قدرت تأیید چیزی را ندارد. (از متن كتاب)