در طی فرآیند جوشکاری قوسی، اکسیژن و دیگر گازهای اتمسفر میتوانند با فلز مذاب واکنش داده و عیوبی ایجاد کنند که جوش را ضعیف میکند. کاربرد اولیه گاز پوشش دهنده، محافظت حوضچه جوش از آلودگیهای اتمسفر، ایجاد قوس پایدار و انتقال فلز به صورت یکنواخت، و در نتیجه جلوگیری از ایجاد نقص میباشد. به عبارت دیگر در این کار، پوشش دهندگی هر گاز و یا گازهای مخلوط، خواص فیزیکی منحصر به فرد دارند که میتوانند تاثیر مهمی بر سرعت جوشکاری، نفوذ، خواص مکانیکی، ظاهر و شکل جوش و پایداری قوس داشته باشند. تغییر در ترکیبات گاز محافظ معمولا به عنوان یک متغیر ضروری و مهم در بیشتر فرآیندهای جوشکاری تایید شده در نظر گرفته میشود. گازهای اولیه برای جوشکاری و برشکاری قوس الکتریکی عبارت از: آرگون، هلیوم، هیدروژن، نیتروژن، اکسیژن و دیاکسیدکربن میباشد.