مارتین هایدگر، فیلسوف شهیر آلمانی و نویسندهی كتاب، در پیشگفتار توضیح میدهد: "این كتاب مشتمل بر درسگفتارهایی است كه در خلال سالهای 1936 تا 1940 در دانشگاه فرایبورگ ایراد شده است. به ضمیمهی آن مقالاتی از سالهای 1940 تا 1946 وجود دارد. این مقالات راهی را میگسترند كه از طریق آن این درسگفتارها، كه خود در آن ایام در جریان بود، قدم به عرصهی این چالشهای فكری میگذارند. متن درسگفتارها نه برحسب زمان ارائهشان، كه بنا بر محتوای آنها، تنظیم شده است. ویژگی درسگفتارها یعنی تكرار و تفضیل اجتنابناپذیر سخن همچنان دستنخورده باقی مانده است. ... كتاب حاضر بهمثابه یك كل اندیشده شده، درصدد آن است تا در عین حال نظری بر راه تفكری بیندازد كه من از سال 1930 تا زمان نگارش نامه در باب اومانیسم پیگرفتهام."